Um drama corporativo, digno de roteiro cinematográfico, se desenrola nos tribunais, colocando frente a frente dois dos maiores nomes da tecnologia: Elon Musk e a OpenAI. Em meio ao processo bilionário movido por Musk, uma testemunha-chave trouxe à tona detalhes surpreendentes dos bastidores. Trata-se de Shivon Zilis, ex-integrante do conselho da OpenAI e, para adicionar uma camada extra à trama, mãe de quatro filhos de Musk.
Durante seu depoimento, Zilis revelou que, em certo momento, Musk chegou a oferecer a Sam Altman, CEO da OpenAI, uma cadeira no conselho da Tesla. A oferta teria ocorrido durante calorosas discussões sobre a estrutura corporativa que a nascente empresa de inteligência artificial deveria adotar. Um detalhe, no mínimo, peculiar, considerando o atual cenário de disputa.
As negociações aconteceram entre 2017 e 2018, e envolviam figuras como o próprio Musk, Altman, Greg Brockman e Ilya Sutskever. Zilis descreveu um período de intensos debates, onde diferentes modelos para a OpenAI eram constantemente analisados. Em um dos cenários propostos, Musk defendia que a empresa de IA fosse incorporada à Tesla, um plano que, obviamente, nunca se concretizou.
O processo atual, iniciado por Musk em 2024, alega que a OpenAI, Altman e Brockman traíram o propósito original da companhia, que seria manter-se como uma organização sem fins lucrativos. A mudança, segundo ele, veio quando a OpenAI criou uma subsidiária com fins lucrativos após a sua saída, em 2018. Essa alteração na estrutura é o ponto central da briga judicial, e as revelações de Zilis só adicionam mais elementos a essa discussão.
Disputa por talentos e visões
O depoimento de Zilis não se limitou à oferta a Altman. Ela descreveu uma série de discussões, que chamou de “ad nauseam”, sobre as possíveis estruturas e direções da OpenAI. Sua função, naquela época, era de ponte, ligando Musk, Altman, Brockman e Sutskever nas conversações internas. Isso dá uma dimensão do quão enredados estavam os interesses e as relações pessoais e profissionais desde o início.
Mas as revelações não pararam por aí. Mensagens apresentadas no tribunal mostraram um Musk que, enquanto ainda integrava o conselho da OpenAI, tentava recrutar profissionais da startup para a Tesla. Um trecho de troca de mensagens de 2018 mostra o empresário afirmando ter a intenção de “mover três ou quatro pessoas da OpenAI para a Tesla”. Essa atitude, claro, levanta questionamentos sobre a linha ética e a concorrência leal dentro do ecossistema que ele mesmo ajudou a criar.
Musk, por sua vez, defende sua posição, embora com algumas nuances. Ele já declarou em tribunal que não era totalmente contra a criação de um braço lucrativo na OpenAI, mas que a iniciativa acabou se tornando “o rabo abanando o cachorro”. Uma metáfora que sugere que a parte lucrativa começou a dominar e desviar a empresa de seu propósito original. Ele também utilizou uma linguagem forte ao acusar Altman e Brockman de tentarem “roubar uma instituição de caridade”, reiterando sua visão de que houve um desvio dos ideais iniciais.
E-mails adicionais, expostos durante o processo, revelam que Musk chegou a cogitar a criação de um laboratório de IA dentro da Tesla. A ideia seria competir diretamente com a OpenAI e a DeepMind, do Google, mostrando que a ambição nessa área não era nova para ele. Contudo, esse projeto nunca saiu, de fato, do papel, o que nos faz pensar em quais caminhos a inteligência artificial teria tomado caso essa ramificação dentro da Tesla tivesse florescido.
Relações complexas e o futuro da inteligência artificial
A presença de Zilis nessas empresas é notável. Ela trabalhou em gigantes de Musk como OpenAI, Tesla e Neuralink, e sua trajetória a colocou diretamente no epicentro dessas disputas. Começando a colaborar informalmente com a OpenAI em 2016, ela integrou o conselho da empresa entre 2020 e 2023, período que abrangeu muitas das decisões cruciais que hoje são questionadas.
Zilis é mãe de quatro filhos do bilionário – Imagem: Walter Isaacson/X
A relação pessoal de Zilis com Musk, incluindo os filhos que compartilham, foi mantida em sigilo por um tempo, adicionando uma camada de complexidade aos depoimentos. Essa rede de relações, tanto profissionais quanto pessoais, entre os fundadores e early-adopters da OpenAI, é um lembrete do quão interligado o mundo da tecnologia pode ser. As amizades, parcerias e, por vezes, desafetos, moldam não apenas as empresas, mas o próprio futuro de tecnologias como a inteligência artificial.
Para o Brasil, embora não haja um impacto direto imediato, o desfecho desse processo estabelece precedentes importantes. A forma como o tribunal irá interpretar o mandato e a missão de uma empresa de IA fundada sob princípios de não-lucratividade, mas que migra para um modelo lucrativo, pode influenciar discussões futuras sobre a regulação e o propósito de tecnologias emergentes em todo o mundo. Será que a busca por lucro sempre prevalecerá sobre os ideais iniciais da pesquisa e desenvolvimento em IA?