A corrida por chips de memória para alimentar a expansão dos data centers de inteligência artificial está acendendo um alerta nos Estados Unidos. Empresas e montadoras temem que essa demanda crescente possa não apenas interromper as cadeias de suprimentos, mas também provocar um aumento drástico nos preços de bens de consumo.
Essa preocupação foi manifestada em uma carta conjunta enviada ao governo norte-americano, na qual alertam que a escassez poderia gerar impactos econômicos significativos. O documento, assinado por diversos grupos, ressalta que a situação é grave e exige atenção das autoridades.
A pressão da Inteligência Artificial
A necessidade de chips de memória, como DRAM e NAND, é impulsionada pela busca por maior capacidade de processamento para as inovações em inteligência artificial. Esses componentes são cruciais para o funcionamento de data centers, que são a espinha dorsal de muitas tecnologias atuais.
Os grupos empresariais, incluindo a Alliance for Automotive Innovation, TechNet e a Consumer Technology Association, uniram forças para levar essa questão ao Departamento de Comércio dos EUA. Eles pedem uma abordagem coordenada para gerenciar o impacto futuro dessa demanda. Segundo o comunicado conjunto, uma interrupção maior no fornecimento de chips de memória poderia levar a consequências econômicas em cascata, afetando setores que dependem desses componentes, desde eletrônicos de consumo até a indústria automotiva.
A carta direcionada à secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, destaca a “tremenda demanda por chips de memória de alto desempenho, especialmente chips DRAM e NAND” por grandes empresas de tecnologia, como Microsoft, Meta, Alphabet (Google) e Amazon. Essas companhias, que investem pesado em IA, estão absorvendo uma parcela significativa da produção.
“Uma interrupção mais ampla no fornecimento de chips de memória resultaria em enormes consequências econômicas que seriam sentidas em toda a economia por bens de consumo, produtos eletrônicos e semicondutores e cadeias de suprimentos de automóveis”, alertaram os grupos na carta.
Essa situação não é inédita. O setor automotivo, por exemplo, já enfrentou severas interrupções na produção em 2021 e 2022 devido à escassez de chips, resultando em veículos incompletos e na paralisação de fábricas.
Os grupos empresariais pedem ao Departamento de Comércio que use sua autoridade para garantir o fornecimento desses chips essenciais. A ideia é evitar que a história se repita, com a cadeia de suprimentos novamente comprometida. Eles esperam que o governo atue de forma proativa para mitigar os riscos de uma nova crise de abastecimento.
A secretária de Comércio Raimondo já havia levantado a questão em uma audiência no Senado em abril, afirmando: “Temos um problema de concentração na fabricação de chips de memória e um problema de segurança nacional relacionado à resiliência da cadeia de suprimentos”. A preocupação do governo, portanto, já estava presente, e a carta dos grupos empresariais reforça a urgência do tema.