A Blue Origin, de Jeff Bezos, parece ter trombado com um obstáculo enorme. Um foguete da empresa explodiu e danificou severamente sua plataforma de lançamento. O incidente, ocorrido na quinta-feira (28) durante um teste de ignição do motor do New Glenn, projetado para seu voo inaugural na semana seguinte, joga baldes de água fria nos planos de lançamento de satélites da Amazon e pode, temporariamente, fortalecer a SpaceX no mercado aeroespacial comercial.
O propulsor destruído no acidente era curiosamente batizado de “No, It’s Necessary”, uma referência ao filme Interestelar. Uma fonte familiarizada com o tema, que preferiu o anonimato em conversa com a Reuters, descreveu a plataforma de lançamento como “praticamente destruída”. Engenheiros agora preveem uma interrupção de, no mínimo, seis meses nas operações.
Antoine Grenier, sócio e chefe de consultoria espacial da Analysys Mason, fez um paralelo importante:
“Faz apenas um ano que o Starship da SpaceX também explodiu na plataforma e a Blue Origin também pode se recuperar. Mas levará meses para reconstruir.”
A história do setor mostra que, apesar do susto, recuperações são possíveis. Quando um foguete Falcon 9 da SpaceX explodiu na base em 2016, a empresa levou mais de um ano para consertar a instalação danificada. No entanto, ela conseguiu retomar os voos em apenas quatro meses e meio, transferindo suas operações para uma segunda plataforma na Flórida.
Como a explosão do New Glenn impacta os planos da Amazon
O atraso provocado pelo acidente tem um impacto direto nos ambiciosos planos de internet por satélite da Amazon. A gigante do varejo depende do New Glenn para colocar em órbita metade de sua constelação de 3,2 mil satélites até julho de 2026. Este prazo é regulatório, e uma suspensão prolongada das atividades pela FAA (Federal Aviation Administration) colocaria essa meta em sério risco.
New Glenn é o maior foguete da Blue Origin – Imagem: Blue Origin
Embora a SpaceX possa absorver uma parte da demanda, seu foguete Falcon 9 tem aproximadamente metade da capacidade de carga do New Glenn para os satélites da Amazon. Isso significaria um aumento expressivo no número de missões. Além disso, a simples troca de veículo não é uma tarefa fácil, já que as cargas úteis são projetadas especificamente para determinados foguetes.
A reação das agências governamentais ao desastre da Blue Origin tem sido variada. A Força Espacial dos EUA e o NRO (National Reconnaissance Office) reafirmaram, na sexta-feira (29), seu compromisso com um contrato de lançamentos de segurança nacional que havia sido assinado com a empresa poucas horas antes do acidente. Já a NASA informou que irá “avaliar o impacto de curto prazo em seus programas Artemis e Moon Base”, um sinal de que ainda não há clareza se as missões precisarão ser reatribuídas a outros fornecedores. Apesar do impacto imediato, analistas do setor sugerem que a estrutura de longo prazo do mercado não deve sofrer alterações drásticas.