Parece coisa de outro tempo, mas houve um período em que o WhatsApp, hoje onipresente e gratuito, exigia um pagamento. O aplicativo, embora sempre oferecesse download sem custo, chegou a cobrar uma taxa anual de US$ 1 por um bom tempo.
Essa lembrança foi resgatada por um post de @djwesleyreal na rede social X, que rapidamente viralizou. A imagem compartilhada exibe opções de planos de assinatura, datadas por volta de 2014, incluindo licenças que chegavam a cinco anos de uso do mensageiro.
você é dessa época do whatsapp? pic.twitter.com/wX6qAGMank
— Wesley (@djwesleyreal) May 20, 2026
Quando um usuário criava uma conta, recebia um ano de uso gratuito. Após esse período inicial, o aplicativo passava a cobrar pelas licenças anuais para manter o acesso às conversas. No entanto, muitos usuários encontraram maneiras de continuar utilizando a ferramenta mesmo sem desembolsar o valor, criando uma situação que alguns comparam à licença do WinRAR, que após o período de teste pode ser usada indefinidamente sem custo aparente.
As respostas ao post original no X também trazem relatos de pessoas que confirmam ter usado o mensageiro após o vencimento do prazo sem efetuar o pagamento da licença.
O que levou ao fim da cobrança?
A cobrança anual foi oficialmente removida em janeiro de 2016. Naquele momento, o WhatsApp reconheceu que “a abordagem não funcionou muito bem”, principalmente porque uma parcela significativa dos usuários não possuía cartão de crédito ou débito, o que dificultava a comunicação diária e, potencialmente, limitava o alcance da plataforma.
Desde então, o WhatsApp buscou outras fontes de receita. Entre elas, destacam-se o acesso à API para empresas, que permite a integração do mensageiro com sistemas corporativos, e a implementação de anúncios na plataforma. Mais recentemente, a Meta, empresa-mãe do aplicativo, tem explorado novas opções de monetização, como uma assinatura chamada WhatsApp Plus. Essa nova modalidade promete liberar benefícios adicionais para os assinantes, como mais opções de cores para a interface e novos pacotes de ícones.